Boats Group (« la Société »), fournisseur mondial de places de marché en ligne dédiées aux bateaux et yachts, a annoncé aujourd’hui un investissement stratégique de croissance de General Atlantic, investisseur mondial de premier plan, et de Canada Pension Plan Investment Board (« CPP Investments »). Dans le cadre de cette opération, les fonds conseillés par Permira, investisseur existant, ont partiellement cédé leur participation dans Boats Group et conserveront une participation minoritaire significative, poursuivant ainsi leur partenariat fructueux avec la Société. Les modalités financières de l’opération n’ont pas été communiquées.
Basé à Miami, en Floride, Boats Group exploite certaines des places de marché en ligne les plus reconnues au monde pour l’achat et la vente de bateaux, notamment Boat Trader, YachtWorld et boats.com. Depuis plus de 30 ans, Boats Group met en relation acheteurs et vendeurs de bateaux à grande échelle. Au fil des années, la Société s’est régulièrement distinguée par des innovations pionnières contribuant à faire évoluer le secteur, en apportant à cette marketplace verticale des améliorations technologiques que d’autres plateformes ont mis plusieurs années à développer.
Ces dernières années, Boats Group a investi dans de nouveaux produits et technologies afin de rendre la recherche et l’achat d’un bateau plus simples et agréables, tout en améliorant les performances des vendeurs. D’une marketplace plus immersive à de nouvelles expériences mobiles et des outils intuitifs destinés aux concessionnaires, la Société repense l’ensemble du parcours, de la découverte à l’achat. Grâce à des outils de merchandising alimentés par l’IA, à un reporting plus lisible et à des processus de travail plus intelligents, Boats Group cherche à créer une expérience plus intégrée, efficace et attractive pour les passionnés de nautisme et, plus largement, pour l’ensemble de l’écosystème maritime.
« Nous sommes ravis d’accueillir General Atlantic et CPP Investments comme partenaires. Leur investissement témoigne de la passion et de l’engagement dont notre équipe a fait preuve pour moderniser la marketplace nautique et renforce notre volonté de construire à l’avenir une expérience encore plus intelligente et connectée », a déclaré Patrick Kolek, CEO de Boats Group. « Nous sommes également reconnaissants envers Permira pour sa confiance et son soutien continus. Son accompagnement au cours des cinq dernières années nous a permis de rester concentrés sur notre priorité : servir notre communauté. »
Chris Caulkin, Managing Director et Head of Technology for EMEA chez General Atlantic, a déclaré : « Sous la direction de Pat, Boats Group a connu une transformation remarquable pour devenir une organisation technologique, pilotée par la donnée et plaçant l’innovation produit au cœur de sa stratégie. Son rôle historique, central et essentiel au sein de l’écosystème nautique lui permet d’être particulièrement bien positionné pour tirer parti de l’IA et continuer à développer des produits de grande qualité pour ses courtiers et concessionnaires partenaires. Nous pensons que Boats Group devrait bénéficier de puissantes tendances structurelles, notamment de la poursuite de la transition des activités hors ligne vers les canaux en ligne et, plus largement, de la digitalisation du marché. »
Sam Blaichman, Managing Director et Head of Direct Private Equity chez CPP Investments, a ajouté : « Boats Group est un acteur de référence dans une catégorie de marché qui n’en est encore qu’aux prémices de sa transformation digitale et de son évolution portée par l’IA. En tant qu’investisseur de long terme, nous voyons une opportunité particulièrement attractive de soutenir une plateforme essentielle bénéficiant de puissants effets de réseau, d’un modèle économique centré sur le client apportant une valeur claire aux acheteurs comme aux vendeurs, ainsi que d’un potentiel important pour élargir son offre et poursuivre son expansion internationale. Nous sommes impatients de travailler aux côtés de General Atlantic, Permira et de l’équipe de direction pour accompagner Boats Group dans sa prochaine phase de croissance et sommes convaincus que cet investissement générera des rendements ajustés du risque attractifs pour les cotisants et bénéficiaires du RPC. »
David Erlong, Partner et Global Co-Head Consumer chez Permira, a déclaré : « Cette opération témoigne de la croissance et de l’innovation remarquables réalisées par Boats Group dans un secteur qui n’en est encore qu’au début de sa transformation digitale. Au cours de notre partenariat, l’entreprise a rapidement étendu sa présence internationale, enrichi son offre de services et accéléré le développement de produits technologiques de pointe. Nous sommes ravis de continuer à soutenir Pat et l’équipe de Boats Group, et d’accueillir General Atlantic et CPP Investments pour cette nouvelle étape. »
Dans le cadre de l’opération, Chris Caulkin et Andrea Calabrò de General Atlantic rejoindront le conseil d’administration de Boats Group. David Erlong et Shreya Kadaba de Permira conserveront leur siège au conseil. CPP Investments nommera également deux membres au conseil d’administration de Boats Group à la finalisation de l’opération.
La transaction devrait être finalisée au premier semestre 2026, sous réserve des conditions de réalisation habituelles.
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